Frances Ethel Gumm (
Grand Rapids,
Minnesota,
10 de junio de
1922 -
Londres,
22 de junio de
19691 ), más conocida como
Judy Garland, fue una
actriz y
cantante estadounidense. Entre los premios que recibió a lo largo de su trayectoria se hallan: el
Premio Oscar, el
Globo de Oro, el
Cecil B. DeMille, el
Grammy y el
Tony.
Luego de formar con sus hermanas un grupo de
vodevil llamado las Hermanas Gumm, firmó un contrato con
Metro-Goldwyn-Mayer en 1935. Para ese estudio cinematográfico realizó más de veinte películas, entre las que se incluyen nueve que protagonizó con
Mickey Rooney y
El mago de Oz (1939), por la cual recibió un
Oscar
especial. Después de quince años el estudio la puso en libertad, y
realizó exitosos conciertos y apareció en especiales de televisión. En
1954 regresó al cine con la cinta
Ha nacido una estrella, por la que ganó el Globo de Oro a la mejor actriz de musical y fue nominada al Óscar como mejor actriz.
Además es el máximo
ícono gay femenino según una encuesta de
OnePoll publicada en
2009, por la magia de
El Mago de Oz ya que la comunidad
gay
ha visto en el film una serie de símbolos sobre el significado de esa
sexualidad, pero también por los símbolismos ocultos de muchos films de
ella en películas como
Meet Me in St. Louis (1944) o
The Clock
(1945) entre otras; por esa fragilidad y esa fuerza de los personajes
que encarnó, por su vida siempre al límite y póstumamente por los
disturbios de Stonewall que marcaron los inicios de la defensa de los derechos homosexuales.
A pesar de sus triunfos profesionales, su éxito se vio opacado por
sus problemas psicológicos, adicciones y disturbios financieros. Estuvo
casada con el director de cine
Vincente Minnelli, con el que tuvo una hija, la también actriz y cantante
Liza Minnelli. Llevando una vida en lucha continua contra la adversidad, murió prematuramente en 1969 a la edad de 47 años.
El
American Film Institute la ha catalogado entre las 10 más grandes estrellas femeninas en la historia del cine.
Infancia y primeros años
Casa de la infancia de Garland.
Nació en
Grand Rapids,
Minnesota,
bajo el nombre de Frances Ethel Gumm. Creció en una familia relacionada
al espectáculo ya que sus padres, Frank Gumm y Ethel Milne, y hermanos
se dedicaban al teatro musical.
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Hizo su debut teatral a los 30 meses de edad en el teatro de su
padre, formando con sus hermanas, Mary Jane ("Suzy") (1915–65) y Dorothy
Virginia ("Ginnie") (1917–77), un grupo de
vodevil llamado las Hermanas Gumm. En esta ocasión cantó a coro con ellas el tema "
Jingle Bells" en un número navideño.
2 En junio de 1926, después de que Frank fuera acusado de abuso sexual, la familia se trasladó a
Lancaster, California.
3
En 1928, las Hermanas Gumm se matricularon en una escuela de baile,
propiedad de la compañía Meglin Kiddies, donde realizaron una actuación
especial en la celebración navideña de ese año.
4 Esto ayudó al trío a aparecer en un cortometraje titulado
The Big Revue en 1929. Después participaron en otros cortos, como
A Holiday in Storyland,
The Wedding of Jack and Jill y
Bubbles. La última aparición del grupo se produjo en
La Fiesta de Santa Barbara, cortometraje estrenado en 1935.
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En 1934, las hermanas visitaron algunas de las ciudades más
importantes de Estados Unidos con su espectáculo de vodevil. El actor y
productor
George Jessel, con quien ellas habían actuado en una ocasión en la ciudad de
Chicago,
les sugirió que cambiaran el nombre del trío por el de las Hermanas
Garland. Fue en esta etapa cuando la pequeña Frances cambió su nombre
por el de Judy Garland.
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Contrato con la MGM
«
Judy acudía al colegio con actrices como Ava Gardner, Lana Turner, Elizabeth Taylor,
que eran realmente bellas. Ella era una gran máquina de hacer dinero en
ese tiempo, una mujercita muy exitosa, pero era el "patito feo" del
estudio. Esto, creo, afectó muchísimo sus sentimientos» (
Charles Walters, quien dirigió a Garland en varias películas).
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En 1935, Garland firmó un contrato con la
Metro-Goldwyn-Mayer, supuestamente sin tener que realizar ningún tipo de
casting.
En principio el estudio no estaba muy seguro de que hacer con la joven
artista, que en ese entonces tenía 13 años, ya que la creían demasiado
pequeña para encarnar roles adultos y demasiado grande para papeles
infantiles. La apariencia física de Garland no encajaba en los patrones
de belleza de las estrellas de la época y en muchas ocasiones se sentía
poco atractiva a lado de sus compañeras, y esto le causaba gran
ansiedad.
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Durante los primeros años en el estudio, en las fotografías que le tomaban, aparecía siempre con vestidos sencillos.
9 Su primera película para la MGM fue el musical
Every Sunday, junto a otra joven artista como
Deanna Durbin. El film sirvió para que ambas actrices llamaran la atención del jefe del estudio,
Louis B. Mayer.
10 Finalmente, Garland permaneció en la MGM, pero Durbin prefirió firmar un contrato con
Universal Studios.
El 16 de noviembre de 1935, mientras se preparaba para realizar una actuación el programa radial
Shell Chateau Hour, Garland comentó que su padre se hallaba hospitalizado a causa de una
meningitis. Frank Gumm murió a la mañana siguiente, el 17 de noviembre. En
Shell Chateau Hour
Judy cantó por primera vez el tema "Zing! Went the Strings of My
Heart", canción que interpretó después en todos sus conciertos.
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Garland cantó, a pedido del estudio, la canción "You Made Me Love
You" en la fiesta de cumpleaños que la MGM preparó para el actor
Clark Gable; esta interpretación fue similar a la que realizó en la película
Broadway Melody of 1938 (1937), en la cual ella cantó este tema mirando una fotografía de Gable.
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MGM decidió unir a Garland junto al actor
Mickey Rooney, y así nació una de las duplas cinematográficas más exitosas.
13 Aparecieron por primera vez juntos en las
películas de clase B Thoroughbreds Don't Cry y
Love Finds Andy Hardy. Estas serían las dos primeras de las nueve películas que copratagonizaría la pareja en los siguientes años.
Para poder llevar a cabo el exigido ritmo de trabajo al que eran
sometidos, Garland, Rooney, y otros jóvenes actores, constantemente
consumían una importante cantidad de
anfetaminas y
barbitúricos.
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Para Garland, esta constante dosis de drogas que tenía que consumir
para aguantar el implacable ritmo de trabajo, la llevaría a profundizar
sus trastornos mentales, a padecer de
anorexia,
alcoholismo,
drogadicción y a una lucha continua por superar la adversidad.
El mago de Oz
Judy Garland como Dorothy en
El mago de Oz
Después de varios papeles secundarios, a los 16 años consiguió el papel de Dorothy en la película
El Mago de Oz (1939), en la que interpretó la canción "
Over the Rainbow", aclamada como la mejor canción de la historia del cine por el
American Film Institute. Aunque los productores,
Arthur Freed y
Mervyn LeRoy, siempre quisieron que fuera Garland la protagonista, el estudio quería en un principio que fuera
Shirley Temple quien encarnara el papel femenino, pero esta última trabajaba para la
20th Century Fox.
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Garland durante la filmación llevaría una peluca rubia, pero Freed y
LeRoy decidieron que no fuera así. Para poder disimular el tamaño de su
busto, la joven usó un
corset especial y un vestido color azul, que también hizo que pareciera más pequeña de lo que realmente era.
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El rodaje comenzó el 13 de octubre de 1938
17 y culminó el 16 de marzo de 1939,
18 con una inversión de presupuesto que superó los dos millones de dólares estadounidenses.
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Después que terminó la filmación, MGM le comunicó a Garland que debía
realizar una gira por Estados Unidos para promocionar su película
Babes in Arms. La actriz y
Mickey Rooney estaban poco satisfechos con esta gira promocional, la cual concluyó el 17 de agosto en la ciudad de
Nueva York, porque debían realizar juntos cinco presentaciones por día.
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El mago de Oz tuvo un gran éxito de crítica. Sin embargo, los
costos de filmación sumados a los de la gira promocional superaron los
cuatro millones de dólares, pero no pudieron ser recuperados en el
momento de su estreno, aunque si lo hicieron en la década de 1940 cuando
el musical fue reestrenado.
21 Esta actuación, junto a la de
Babes in Arms, le valió a Judy un
Óscar especial a la mejor actriz juvenil.
22 Luego de este reconocimiento, Garland se convirtió en una de las actrices más cotizadas de la MGM.
Estrellato adulto
En 1940 Garland protagonizó tres películas:
Andy Hardy Meets Debutante,
Strike Up the Band, y
Little Nellie Kelly.
En esta última, interpretó su primer rol adulto, el cual consistió en
encarnar a una madre e hija a la vez. El rol fue todo un desafío para
ella, ya que debió dar su primer beso en pantalla.
23 El éxito de estos tres filmes convirtieron a Judy en una de las principales actrices de la MGM.
Durante este período la actriz mantuvo sus primeras relaciones amorosas. El primero de sus noviazgos serios lo mantuvo con
Artie Shaw, por quien sentía gran afecto. La relación culminó a comienzos de 1940, cuando él se fugó con su amante,
Lana Turner.
24 Después, a la edad de 18 años, inició una relación sentimental con el músico
David Rose. El estudio intervino en la pareja porque Rose estaba en ese entonces aún casado con la también actriz y cantante
Martha Raye. Cuando finalmente el músico se divorció de Raye, se casó con Garland en 1941. A continuación actuó en la película
For Me and My Gal, donde compartió escena con
Gene Kelly.
Aquí por primera vez su nombre apareció en los créditos por encima del
título de la cinta, lo que marcó su transición del mercado adolescente
al estrellato adulto.
A sus 21 años de edad comenzó un tratamiento de belleza, en el que le
aclararon el color de su cabello. Aún siendo notorios los cambios en su
aspecto físico, ella siguió sintiéndose insegura con respecto a su
apariencia.
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Después de sufrir un aborto espontáneo, comenzó con el juicio de
divorcio para poner fin a su matrimonio con David Rose. Los trámites se
iniciaron en enero de 1943, y ellos se divorciaron en 1944.
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Una de las más películas exitosas de Garland para la MGM fue
Meet Me in St. Louis
(1944), en la que interpretó las canciones "The Trolley Song", "The Boy
Next Door", y "Have Yourself a Merry Little Christmas".
Vincente Minnelli
fue el elegido para dirigir este musical, y fue él quien solicitó que
sea Dorothy Ponedel quien maquillase a Judy. Ella cambió la apariencia
de la actriz en muchos aspectos, desde cambiar la curva de sus cejas
hasta modificar la línea del pelo y la forma de sus labios. Ella quedó
muy satisfecha con el trabajo de Ponedel y exigió que sea ella quien se
ocupe de su estética en sus siguientes proyectos cinematográficos.
Durante el rodaje de
Meet Me in St. Louis, Garland y Minnelli
comenzaron una relación amorosa, y pese a que en el comienzo de la
filmación tuvieron algunos conflictos se casaron el 15 de junio de 1945.
27 El 12 de marzo de 1946, nació la primera y única hija de la pareja,
Liza.
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Su primer rol dramático lo llevó a cabo en la película
The Clock (1945), donde compartió escena con
Robert Walker.
Este drama ha sido nombrado en algunas revistas como una de las
principales películas de Garland, a pesar de que ella no cantó en ningún
instante. Otros reconocidos largometrajes de Judy en la década de 1940
fueron
The Harvey Girls (1946), en la cual interpretó el tema musical ganador del
Óscar "On the Atchison, Topeka and the Santa Fe", y
The Pirate (1948).
Últimos años con la MGM
Durante la filmación de
The Pirate, en abril de 1947, Garland sufrió una
crisis nerviosa y debido a ello ingresó a un sanatorio privado.
29 Después regresó al set de filmación para culminar el rodaje, pero en julio de ese año realizó su primer intento de
suicidio, cortándose las muñecas con un vidrio roto.
30 Luego actuó en tres películas más para la MGM:
Easter Parade, en la cuál realizó un número musical con
Fred Astaire,
In the Good Old Summertime y
Summer Stock, su último film con este estudio.
Luego se hicieron muy notorios los problemas emocionales que sufría,
ya que no pudo completar el rodaje de tres películas, en las que fue
reemplazada. Durante la filmación de
The Barkleys of Broadway, la actriz comenzó a consumir
morfina
para poder dormir. Por recomendación de su médico personal, debió
reducir las horas de trabajo, lo que ocasionó que Arthur Freed,
ejecutivo de la MGM, la suspendiera el 18 de julio de 1948. Ella fue
reemplazada por
Ginger Rogers.
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Después fue elegida para encarnar el rol de Annie Oakley en la película
Annie Get Your Gun. Antes de comenzar con la filmación estaba muy preocupada por su apariciencia física, ya que no sabía como haría el director
Busby Berkeley
para que sus brazos dañados no se vieran mal en pantalla. A la hora de
ir al rodeje del film siempre llegaba tarde, y en ocasiones ni siquiera
acudía a él. Esto le ocasionó una nueva suspensión, en mayo de 1949, y
fue reemplazada por
Betty Hutton.
32 Más tarde aceptó formar parte de
Royal Wedding,
pero fue nuevamente suspendida y separada del reparto, siendo esta vez
despedida sin conciencia y sin reparos en el hecho que los abusos del
estudio estaban relacionados con las crisis de la Garland. Su papel fue
finalmente interpretado por
Jane Powell.
33
Renovación
En 1951, Garland se divorció de Vincente Minnelli.
34 En ese mismo año comenzó una relación sentimental con Sidney Luft, quien se convirtió en su representante.
35 Luft organizó para ella una gira de conciertos con la que recorrió el
Reino Unido. Con este tour visitó las principales ciudades de
Inglaterra,
Escocia e
Irlanda.
36 La gira incluyó cuatro conciertos consecutivos en el renombrado London Palladium, en el mes de abril.
37
En octubre de 1951, Garland presentó un espectáculo de vodevil en el teatro Palace de
Broadway.
El espectáculo resultó ser todo un éxito de crítica y taquilla,
batiendo récords de recaudación y siendo catalogado como "uno de los más
grandes triunfos personales en la historia del mundo del
entretenimiento" por el crítico Jack Garver.
38 Garland también recibió un
premio Tony especial por contribuir al resurgimiento del vodevil.
39
Garland y Luft se casaron el 8 de junio de 1952 en
Hollister, California,
40 y el 21 de noviembre de ese año nació la primera hija de la pareja, Lorna.
41 En mayo del mismo año el periódico
Los Angeles Mirror
publicó un reportaje que le realizaron a la madre de Garland, Esther.
En este reportaje la mujer reveló que mientras su hija ganaba fortunas
trabajando en Broadway, ella trabajando en una compañía aérea sólo
ganaba dieciséis dólares a la semana.
42
Judy y su madre estuvieron distanciadas durante años, la actriz dijo
que su madre sólo era buena para generar caos y miedo, y la acusó de mal
gestionar el dinero que había ganado en su niñez y adolescencia.
43 44
Ha nacido una estrella
En 1954, Garland filmó
Ha nacido una estrella para
Warner Bros.
Luft y la actriz, a través de su productora Transcona Enterprises,
produjeron la película mientras que la Warner Bros. financió los costos
de producción y prestó sus instalaciones.
45 El film fue dirigido por
George Cukor y co-protagonizada por
James Mason;
se trató de un gran proyecto que marcó su regreso al cine. Sin embargo,
durante el rodaje Judy siempre llega tarde, como lo había hecho en sus
últimos años en la MGM, lo que hizo que se enemistara con su nuevo jefe,
Jack Warner.
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El estreno mundial de la película se produjo el 29 de septiembre, y
tuvo gran éxito de crítica y público. Garland fue nominada al
Óscar
como mejor actriz, pero no acudió a la ceremonia porque se hallaba en
el hospital esperando el nacimiento de su hijo, Joseph Luft, rodeada de
cámaras de televisión que esperaban que ella aceptara y agradeciera el
galardón en caso de ganarlo. Pese a que era la favorita del público y la
crítica no ganó el premio, el triunfo fue para
Grace Kelly por su actuación en
The Country Girl (1954). Sin embargo, ganó el
Globo de Oro a la
mejor actriz en una comedia o musical.
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Tras divorciarse de Luft, comenzó una lucha por la custodia de sus hijos. Después de
Ha nacido una estrella, actuó en otras películas exitosas como
Judgment at Nuremberg (1961), por la cual fue nominada como mejor actriz de reparto en los
Óscar y en los
Globos de Oro, el largometraje animado
Gay Purr-ee (1962) y
A Child is Waiting (1963), donde compartió protagonismo con
Burt Lancaster. Su última película fue
I Could Go On Singing (1963), una cinta en la compartió escena con
Dirk Bogarde.
Televisión, conciertos y Carnegie Hall
A principios de 1955, Garland apareció en varios programas especiales
para la televisión. El primero de ellos fue una emisión especial del
programa
Ford Star Jubilee de la cadena
CBS,
el cual tuvo altos índices de audiencia. Firmó un contrato con esta
televisora por $300.000 dólares para actuar en otros especiales por los
siguientes tres años. De este modo participó en el ciclo
General Electric Theater,
en un concierto que se transmitió en vivo en 1956, antes de que su
esposo y representante se enfrentara con CBS por el rumbo que tomaría la
carrera de Judy.
48
En 1956, Judy actuó durante cuantro semanas consecuativas en el
Hotel New Frontier de
Las Vegas Strip.
Por estas presentaciones recibió un salario de $55.000 dólares por
semana, convirtiéndose así, en una de las artistas mejor pagadas de Las
Vegas hasta ese momento.
49 A pesar de que sufrió de
laringitis, sus conciertos fueron todo un éxito, y por ello se agregaron una semana adicional de presentaciones.
50 A finales de ese año regresó al teatro Palace de
Nueva York, y su presentación recibió la aclamación nuevamente del público y la crítica.
51
Garland antes de un concierto en 1957.
En noviembre de 1959 a la actriz se le diagnosticó
hepatitis aguda y fue hospitalizada.
52
En enero de 1960 fue dada de alta, pero los médicos le anunciaron que
sólo tenía cinco años de vida y que quizás no podría volver a cantar.
53
A pesar de su enfermedad se encontró nuevamente con el éxito, en agosto
de ese año, cuando realizó una serie de conciertos en el teatro
Palladium. Después recibió una gran acogida por parte del público
londinense cuando anunció su intención de mudarse a
Inglaterra.
54
El 23 de abril de 1961 brindó un recital en el teatro Carnegie Hall,
el cual resultó ser un gran éxito de crítica y público. De este
concierto salió el disco en vivo titulado
Judy at Carnegie Hall, que permaneció durante trece semanas consecutivas en el primer puesto del conteo de la revista
Billboard que agrupó a los álbumes musicales más vendidos. Además, ganó cinco premios
Grammy, incluyendo el de mejor álbum del año y mejor vocalista femenina.
55 Tanto el
show como el posterior disco son aún valorados como «
de culto», y llegaron a ser recreados recientemente en un recital por el cantautor
Rufus Wainwright, quien imitó a Garland incluso en sus gestos.
En 1961, Garland y CBS establecieron un nuevo acuerdo para que la
cantante actuase en programas especiales, gracias a que ella contaba con
un nuevo representante llamado
Freddie Fields. El especial
The Judy Garland Show, emitido en 1962, contó con la participación de
Frank Sinatra y
Dean Martin.
56 Después hizo un trato de 24 millones de dólares para filmar un programa semanal de televisión llamado
The Judy Garland Show, el cual debutó el 29 de septiembre de 1963.
57 El programa tuvo un gran éxito de crítica, pero no duró más de 26 episodios porque competía con la exitosa serie de ficción
Bonanza, emitida a la misma hora por el canal
NBC, la cual la superaba ampliamente en audiencia, y fue cancelado en 1964.
58 59 A pesar de su corta duración, el show fue nominado para cuatro premios
Emmy.
60
Últimos años
Después de que cancelaran su programa de variedades, Garland regresó a
los escenarios para brindar nuevos conciertos. La actuación más notable
fue la que realizó en noviembre de 1964 junto a su hija
Liza,
quien en ese entonces tenía 18 años de edad, en el London Palladium.
Este recital fue transmitido luego por el canal televisivo británico
ITV, y fue una de las últimas apariciones de Judy en esa sala. También realizó apariciones especiales en programas como
The Ed Sullivan Show,
The Tonight Show Starring Johnny Carson,
The Hollywood Palace, y
The Merv Griffin Show, siendo en este último anfitriona invitada.
61
En 1963 la actriz comenzó con los trámites correspondientes para divorciarse de Sid Luft.
62 Después, en 1964, realizó una serie de conciertos en
Australia que no fueron muy bien recibidos. La primera actuación la llevó a cabo en
Sydney,
en un estadio que no conformó al público presente ya que les era muy
dificultoso poder verla, pero pese a ello su concierto recibió buenas
reseñas. Su segundo recital lo realizó en
Melbourne,
pero comenzó una hora después de lo previsto. Esto causó la indignación
de los 70.000 espectadores presentes que abuchearon a la artista e
interrumpieron constantemente el recital, que finalmente sólo duró 45
minutos.
63 Después de este episodio Garland llamó a la multitud que asistió a su concierto en Melbourne como "brutos".
43 Más adelante volvió a Sydney para llevar a cabo un nuevo recital, que se llevó a cabo sin incidentes.
64 Después de que se le diagnosticara
pleuresía, anunció que se casaría con el promotor de conciertos
Mark Herron, después que se separara legalmente de Luft.
65 Herron y Garland contrajeron matrimonio el 14 de noviembre de 1965.
66
En febrero de 1967 Judy fue elegida por
20th Century Fox para encarnar el rol de Helen Lawson en la película
Valley of the Dolls.
Según rumores de la época, el personaje de Neely O'Hara en la novela
del mismo nombre fue basado en Garland, e interpretado en el film por
Patty Duke.
67 Sin embargo, Judy no asistió a los ensayos, iniciados en abril del mismo año, por lo que fue sustituida por
Susan Hayward.
68
En el mes de julio regresó al teatro Palace de Nueva York, para
realizar 16 conciertos junto a sus hijos Lorna y Joey Luft. Durante
estas actuaciones Garland aparecía con llamativos vestidos con
lentejuelas, vestuario diseñado originalmente para su presonaje en la
cinta
Valley of the Dolls.69
A partir de 1969 su salud se fue deteriorando de manera más notoria. En
ese mismo año, en la ciudad de Londres, actuó durante cinco semanas
consecutivas en el club nocturno
Talk of the Town70 y en el mes de marzo realizó su último concierto en
Copenhague.
71 El 17 de marzo de 1969 contrajo matrimonio con el empresario
Mickey Deans, en la ciudad de Londres,
72 y su divorcio de
Mark Herron se produjo el 11 de febrero de ese mismo año.
73 Deans fue quien la encontró muerta el 22 de junio de ese año en el baño debido a las píldoras que tomaba para dormir, los
barbitúricos.
74 La versión oficial señaló que la cantante falleció a causa de un
paro cardíaco
accidental. A su funeral asistieron más de 20.000 personas, quienes
permanecieron durante horas para poder despedir los restos de Judy.
75 Sus restos descansan en el cementerio Ferncliff, situado en
Hartsdale (Nueva York).